L'histoire de Risa Higashimae, une coupeuse de bambou préservant la tradition de Kyoto

Basée à Nagaokakyo, Kyoto, Takano Chikko s'appuie sur Risa Higashimae , membre d'un groupe de 20 artisans, qui perpétue la tradition de l'artisanat japonais du bambou. Forte de 18 ans d'expérience en tant que coupeuse de bambou , elle fabrique des objets du quotidien et des ustensiles pour la cérémonie du thé en bambou naturel et se consacre quotidiennement à la préservation d'un bambou beau et sain. Le bambou sélectionné dans les forêts devient la matière première des produits Takano Chikko, transformés en objets artisanaux en bambou profondément ancrés dans la conscience esthétique de la culture japonaise.

Le rôle des coupeurs de bambou ne se limite pas à la coupe et à la vente du bambou ; ils contribuent significativement à la gestion durable des forêts . Le bambou pousse rapidement, atteignant parfois un mètre en une seule journée pendant la haute saison estivale. Au Japon, le bambou a été utilisé à diverses fins, notamment pour la fabrication d'ustensiles pour la cérémonie du thé, de récipients, de vases à fleurs et de matériaux de construction. Cependant, avec la prolifération des produits en plastique, son utilisation a décliné, tout comme le nombre de coupeurs de bambou comme Mme Higashimae. Sans coupeurs de bambou, il n'y a personne pour gérer les forêts . Sans gestion, les forêts deviennent de plus en plus denses, s'étendant et se transformant en « forêts de bambou négligées », devenant des lieux de reproduction pour les moustiques et les sangliers, causant à terme des dégâts dans les zones environnantes. Ainsi, la durabilité de la filière bambou et la stabilité du nombre de coupeurs de bambou pour gérer les forêts apportent une valeur significative, non seulement pour la sécurisation des matières premières nécessaires à la fabrication de beaux produits en bambou, mais aussi pour la durabilité des communautés locales et de la nature. Les coupeurs de bambou comme Mme Higashimae, aujourd'hui une rareté au Japon avec seulement une dizaine de survivants , jouent un rôle indispensable dans la durabilité de l'industrie du bambou.

La beauté du bambou ne réside pas seulement dans sa croissance rectiligne, mais aussi dans ses produits artisanaux. Le processus de fabrication d'objets familiers comme les baguettes et les paniers en bambou est peu connu. Lorsqu'on pense au bambou, on imagine souvent des forêts luxuriantes et rectilignes. Cependant, son aspect blanc, familier comme les baguettes et les paniers, est moins connu. Malgré sa croissance rapide, on ignore qu'il faut un temps considérable avant que le bambou récolté ne devienne un produit fini. Chez Takano Chikko , qui gère ses propres forêts de bambous et gère tout, de la sélection et de la coupe au prétraitement et à la production, il faut de 2 à 5 ans pour que le bambou récolté atteigne le stade de transformation. À l'exception de certains produits fabriqués à partir de bambou vert, le bambou subit un processus appelé « déshuilage », qui consiste à le chauffer pour éliminer l'huile exsudée, puis à le sécher pendant des années avant d'être utilisé comme matériau. Avec le temps, certains bambous peuvent se fendre. Le bambou fendu est utilisé pour des produits plus petits comme des baguettes et des accessoires, tandis que certains bambous restent intacts indéfiniment. Ce processus exige non seulement du temps, mais aussi des techniques expertes et un savoir-faire artisanal approfondi .

Mme Higashimae explique : « Je crée en pensant que le bambou que je coupe cette année durera 10, 20, 100 ans . » La qualité du bambou sélectionné est essentielle à la longévité des produits en bambou, une tâche qui incombe aux artisans. Un bambou qui résiste à l'épreuve du temps devient un artisanat qui transmet la culture et l'esthétique de son époque aux générations futures. Ainsi, le bambou et l'artisanat en bambou conservent leur valeur au fil du temps et font partie intégrante de la culture japonaise .

À Nagaokakyo, Kyoto, des artisans comme Risa Higashimae travaillent le bambou au quotidien, perpétuant ainsi la tradition et le développement de l'artisanat japonais du bambou . Les produits en bambou qu'ils créent ne sont pas de simples objets du quotidien, mais des objets artisanaux imprégnés de l'esthétique et de la culture japonaises , appréciés par de nombreux visiteurs pour les années à venir.