Lanternes japonaises : une plongée dans les lampes en papier japonaises

Les lanternes japonaises sont des luminaires raffinés, profondément ancrés dans la riche culture japonaise. Bien plus que de simples sources lumineuses, elles sont des symboles d'histoire, d'art et d'une esthétique unique. Caractérisées par leur douce lueur diffuse, souvent obtenue à partir de matériaux comme le papier washi et le bambou, ces lampes japonaises illuminent les espaces d'une beauté sereine qui captive les visiteurs depuis des siècles. De l'emblématique chochin se balançant doucement lors des festivals au majestueux toro ornant les temples, les lanternes japonaises offrent un aperçu d'une tradition intemporelle, ce qui en fait un choix incomparable pour ceux qui recherchent une lampe en papier authentique.

L'histoire de l'éclairage japonais est un voyage fascinant, qui a connu une évolution considérable sur plus d'un millénaire. Ses origines remontent à environ 1 300 ans, à l'époque de Nara (710-794 apr. J.-C.), lorsque les lampes à huile furent introduites de Chine parallèlement au bouddhisme. Ces premières « Todai » (lampes à huile) , composées d'un « Hizara » (vase à huile) et d'un « Toshin » (mèche), marquèrent les débuts de l'éclairage artificiel. Simultanément, les « Ishi-Toro » (lanterne de pierre) furent introduites pour les cérémonies bouddhistes, initialement réservées aux moines et aux personnalités de haut rang, ouvrant la voie à la diversité des lampes japonaises que nous connaissons aujourd'hui.

De l'époque Heian (794-1185 apr. J.-C.) à l'époque Azuchi-Momoyama (1568-1600 apr. J.-C.), les huiles végétales et les prototypes des « Andon » (lampes recouvertes de papier) et des « Chochin » (lanternes en papier) arrivèrent de Chine. À cette époque, les lanternes de pierre étendirent leur rôle, éclairant les postes de garde des villes. Cependant, le combustible demeurait une denrée précieuse, ce qui limitait son utilisation par les citoyens ordinaires.

L' époque d'Edo (1603-1868 apr. J.-C.) a véritablement marqué l'essor de la culture japonaise de l'éclairage. Cette période paisible de 260 ans a donné naissance à une gamme variée de luminaires, enrichissant la vie quotidienne. Les lanternes en pierre sont devenues des lampadaires courants, et de nouvelles formes, comme l'andon et le chochin, ont orné les devantures des magasins. La disponibilité croissante de l'huile et des bougies, bien que toujours précieuses, a favorisé cette expansion. L'andon est issu du todai exposé, doté d'un hibakuro (abat-jour en papier) protégeant du vent, généralement fabriqué en papier japonais . L'émergence de matériaux végétaux pour la fabrication des bougies a également conduit à la création d'un éclairage à la bougie dédié, donnant naissance au chochin, lampe en papier par excellence.

À cette époque où les voyages étaient en plein essor, les toro servaient de balises, les chochin de lampes portatives et les andons signalaient les hébergements et les restaurants. Ces lanternes japonaises traditionnelles ont illuminé le Japon jusqu'à l'avènement des lampes à gaz à l'ère Meiji (1868-1912) et à la généralisation de l'éclairage électrique.

Les lanternes japonaises englobent une variété de formes, chacune ayant des caractéristiques uniques et une signification historique :

Créés il y a environ 400 ans durant l'époque d'Edo, les chochin sont emblématiques pour leur structure pliable et l'utilisation d'une bougie comme source de lumière interne, projetée à travers un abat-jour en papier japonais « Hibakuro ». Les caractères « 提灯 » (chochin) signifient « porter à la main » et « lumière », reflétant leur fonction portable d'origine. Leur capacité à se plier, une caractéristique absente des lanternes chinoises originales, les a rendus extrêmement populaires pendant l'essor des voyages à l'époque d'Edo. Aujourd'hui, on trouve diverses formes pour différents usages, ornant sanctuaires, restaurants et maisons. Parmi les exemples notables, citons la lampe géante en papier rouge de la porte Kaminarimon du temple Senso-ji et les sculptures lumineuses « Akari » de l'artiste Isamu Noguchi, inspirées des chochin de Gifu. Les chochin de Gifu , réputés pour leur lumière douce et chaleureuse, sont des objets d'artisanat traditionnels fabriqués il y a plus de 1 300 ans, à partir de papier japonais de Mino et de bambou de haute qualité.

Dotés de l'histoire la plus ancienne des luminaires japonais, les toro ont été introduits de Chine pour l'architecture bouddhiste. Dans le bouddhisme, la lumière était censée éloigner le mal. Initialement destinés aux cérémonies religieuses, ils sont devenus des lampadaires et des balises très répandus pendant l'époque d'Edo. Le caractère « 籠 » (toro) signifie « panier », désignant un panier contenant de la lumière. Les toro sont composés de trois types de matériaux : la pierre, le papier et le bambou. Les ishi-toro (lanterne en pierre) sont les plus courants et les plus anciens, présents dans les temples, les sanctuaires et les jardins japonais. Les kami-toro (lanterne en papier) sont utilisés lors d'événements comme le toro nagashi (cérémonie de flottaison de lanternes), et les take-toro (lanterne en bambou) sont fabriqués en bambou, offrant une autre forme unique de lampe japonaise.

Développé à l'époque d'Edo, l' andon est un luminaire fonctionnant à l'huile ou à la bougie. Il a évolué à partir du « Todai » exposé, en enfermant la flamme dans un cadre en bois et du papier japonais pour la protéger du vent. Si « 行 » (andon) signifie « déplacer », son rôle portable a finalement été remplacé par le chochin, ce qui a conduit l'andon à devenir principalement un éclairage fixe, comparable aux lampadaires ou aux lampes de table modernes. Différents modèles ont été créés, notamment l'« Oki-andon » (andon posé) d'intérieur, le « Kake-andon » (andon suspendu) utilisé comme enseigne de magasin, et l'« Ariake-andon », une petite lampe de chevet dotée d'une fenêtre réglable pour contrôler la lumière. Fabriqués en papier japonais et en bois, les andon étaient principalement destinés à l'éclairage d'intérieur. Aujourd'hui, on les trouve couramment dans les temples et les maisons traditionnelles japonaises, notamment à Kyoto, où ils constituent une élégante lampe japonaise.

Souvent observés lors du Hinamatsuri (festival des poupées), les bonbori sont des guirlandes lumineuses décoratives enveloppées de papier ou de tissu, produisant une douce lueur diffuse. Leur nom dériverait de « honnori » (faible) ou « bonyari » (faiblement), évoquant la lumière s'échappant d'une hutte de neige. Les bonbori sont traditionnellement placés de part et d'autre des O-Hina-sama (poupées mâles et femelles), illuminant la cérémonie et imitant la charmante forme d'une lampe japonaise.