600 pièces de perfection : l'histoire et l'innovation de Kumiko Lighting à Ominato Bunkichi

Dans la préfecture de Niigata, au Japon, il existe une entreprise forte d’une histoire de 150 ans spécialisée dans la création d’éléments d’intérieur en assemblant minutieusement des pièces de bois individuelles. Cet article présente les artisans derrière l’éclairage Kumiko, un produit fabriqué à partir de pièces de bois finement découpées et assemblées, et décrit leur processus de production.

La boutique Ominato Bunkichi, fondée vers 1870 dans la ville de Kamo, préfecture de Niigata — souvent surnommée la « petite Kyoto » de la région de Hokuriku — peut s’enorgueillir d’une histoire de 150 ans. L’histoire de la boutique Ominato Bunkichi a commencé avec le commerce du papier japonais (washi), puis, à la deuxième génération, elle a commencé à fabriquer et à vendre en gros des byobu (paravents pliants) en utilisant les techniques locales de Kamo pour les coffres et les assemblages de menuiserie, créant ainsi un produit qui mêlait les matières premières principales : le « papier » et le « bois ». Cette innovation a conduit à la création des sudare byobu (paravents réalisés avec des stores en bambou), inspirés des portes d’été (portes équipées de stores en bambou) de la menuiserie. À partir de la fin des années 1980, la boutique a commencé à fabriquer des produits d’intérieur complets, élargissant sa gamme des paravents aux cloisons et aux intérieurs de mobilier, et combinant son expertise en menuiserie, en montage et en fabrication de meubles pour se lancer sur le marché des équipements commerciaux et des aménagements pour autels bouddhistes. Depuis 2005, elle a été sélectionnée pour le "Century Story Brand", une distinction réservée aux marques choisies par la préfecture de Niigata, marquant ainsi sa présence sur le marché mondial.

Kumiko est un envoûtant artisanat traditionnel japonais du bois qui crée des motifs géométriques complexes sans utiliser le moindre clou. De très fines pièces de bois sont fabriquées avec précision puis assemblées pour créer des motifs remarquables. Cet art possède un riche fond historique, remontant à l’époque d’Asuka, et peut être observé dans les éléments du temple Horyu-ji, la plus ancienne construction en bois du Japon. Durant l’époque de Muromachi, le kumiko était principalement utilisé dans les shoji (portes coulissantes), et sa diversité a explosé à l’époque d’Edo, avec plus de 200 motifs uniques existant aujourd’hui. La création du kumiko est un véritable témoignage de précision et de savoir-faire, faisant souvent appel à des bois tendres comme le cèdre et le cyprès, où même une erreur de 0.1mm peut ruiner toute la pièce. Dans un monde moderne où l’attrait des arts traditionnels tend à s’estomper, le kumiko rappelle brillamment l’élégance et la complexité de l’art fait à la main.

Les lanternes kumiko de la boutique Ominato Bunkichi sont assemblées à la main par des artisans à l’aide de 600 pièces de bois. Née d’une nouvelle idée consistant à apprécier les beaux motifs du kumiko en trois dimensions, cette source lumineuse ne peut être assemblée que par des artisans au savoir-faire d’exception, car un écart de seulement 0.1mm empêcherait l’ensemble de s’emboîter. Nous présentons ici en détail le processus de création de ces lanternes kumiko.

Ominato Bunkichi se procure du cèdre d’Akita principalement auprès de scieries familiales autour de la ville de Noshiro, dans la préfecture d’Akita. Le bois passe par un processus allant des grumes aux bois équarris, puis aux planches et aux baguettes ; il est d’abord scié grossièrement puis séché avant transformation afin de stabiliser ses dimensions. Les étapes suivantes sont les suivantes :

L’éclairage kumiko achevé sont de véritables chefs-d’œuvre artisanaux, où les pièces assemblées créent un jeu fascinant de lumière et d’ombres. Ces lanternes, emblématiques de la culture traditionnelle japonaise qui apprécie les ombres, vous apprendront à mieux les admirer. L’assemblage parfait de 600 pièces à la main crée une atmosphère mystérieuse dans divers environnements.