Deux types de matcha | Choisir le bon bol pour votre thé préféré
En explorant les différentes façons de déguster le matcha au Japon, vous découvrirez qu'il se divise en deux grandes catégories. L'une, appelée « koicha » (thé épais), est visqueuse et très riche. L'autre, plus familière, est l'« usucha » (thé léger), finement mousseux. Cette distinction vous ouvre les portes du monde profond du matcha et vous offre un indice intéressant pour choisir le bol de matcha idéal.
Cependant, il est inutile de trop réfléchir. Il est important de savoir quel type de bol convient à chaque type de thé. Garder cette distinction à l'esprit vous permettra de mieux comprendre l'objectif du design du bol et de rendre le choix d'un bol à matcha encore plus agréable.
Koicha et Usucha
La principale différence entre le « koicha » et l'« usucha » réside dans leur « concentration ». Le koicha se caractérise par une texture épaisse, semblable à celle du chocolat noir fraîchement fondu. Il est obtenu en pétrissant lentement une généreuse quantité de matcha avec un peu d'eau chaude, ce qui lui confère une saveur légèrement amère, expression condensée de la douceur profonde et de l'umami inhérents aux feuilles de thé. Ce goût ne pouvant être obtenu qu'avec des feuilles de thé d'une qualité exceptionnelle, il est traité comme une boisson spéciale.
L'« usucha », quant à lui, est la version la plus connue, appréciée pour son goût léger et rafraîchissant. Ce type de thé est préparé en le fouettant rapidement au chasen afin d'incorporer une bonne dose d'air et de créer une couche de mousse onctueuse à la surface. Il offre un équilibre parfait entre l'agréable amertume caractéristique du matcha et un arrière-goût franc, ce qui en fait la tasse idéale pour se rafraîchir au quotidien.
Ainsi, les deux types de matcha sont totalement différents, tant par leur goût que par leur préparation. Si le koicha permet de savourer pleinement le potentiel des feuilles de thé, l'usucha pourrait être décrit comme un matcha qui accompagne la vie quotidienne, un matcha que l'on peut savourer avec décontraction, selon son humeur ou sa condition physique. Pour ceux qui débutent avec le matcha, une vie riche en matcha commence par la maîtrise de la préparation du délicieux « usucha ».
Bols à matcha adaptés au Koicha (thé épais)
Pour le koicha, servi lors des grandes occasions, on choisit des bols à matcha aux caractéristiques adaptées. Comme le koicha se savoure lentement tout en conservant sa chaleur, les bols sont souvent épais, ce qui permet de ressentir un poids et une présence solides lorsqu'on les tient. De plus, en raison de la pratique traditionnelle du « mawashi-nomi », où plusieurs personnes partagent et boivent le koicha pétri dans un seul bol, leur taille est généralement assez grande.
Lors d'une réunion de koicha, il est important de s'abstenir de toute conversation et de savourer le thé en toute discrétion. C'est pourquoi les bols sont généralement sobres et aux couleurs discrètes, plutôt que richement décorés. La beauté du récipient et le prestige historique du four rehaussent l'atmosphère de l'événement. C'est un autre aspect important de l'univers des bols à matcha.
Bols à matcha adaptés à l'Usucha (thé fin)
Contrairement aux bols pour koicha, les bols à matcha pour usucha offrent une plus grande liberté de mouvement, laissant libre cours à la personnalité de chacun. Pour faciliter le fouettage de la fine mousse, élément vital de l'usucha, le fond du bol est large et arrondi, permettant au chasen de se déplacer librement. Sa taille est idéale pour une seule personne, offrant une prise en main confortable.
L'attrait des bols usucha réside avant tout dans leur diversité de motifs. Des bols peints de fleurs et de plantes de saison aux bols aux formes modernes et minimalistes, en passant par ceux qui expriment avec audace la texture de l'argile, la variété est véritablement immense. Alors, parmi cette multitude d'options, comment trouver le bol idéal ? Dans la section suivante, nous examinerons les points clés du choix.
Guide du débutant pour choisir un bol à matcha
Il est naturel de se sentir perdu face à une multitude de bols à matcha, sans savoir lequel choisir. Pourtant, le concept fondamental du choix d'un bol à matcha est très simple : il s'agit d'être attentif à la personne à qui l'on sert le thé et à soi-même. Les points que nous allons aborder sont la sagesse de nos prédécesseurs pour passer un moment paisible autour d'un bol à matcha.
5 points clés pour choisir votre premier bol de matcha
Pour choisir un bol à matcha, il faut tenir compte de cinq points fondamentaux, que les artisans et maîtres de thé japonais valorisent depuis des siècles. Il s'agit en quelque sorte d'un guide de conception basé sur « l'esprit d'hospitalité », conçu pour que celui qui prépare le matcha puisse le faire sans stress et celui qui le boit avec confort. En gardant ces cinq points à l'esprit, vous trouverez un bol non seulement beau, mais aussi fonctionnel et durable.
Forme : Optez pour un bol à Matcha avec un large « Mikomi »
Avant tout, l'aspect le plus important est la forme intérieure du bol. Pour créer la mousse onctueuse, élément vital du délicieux matcha, le chasen (fouet en bambou) doit être agité rapidement et rythmiquement. Pour cela, il doit y avoir suffisamment d'espace à l'intérieur du bol pour que le chasen puisse bouger librement. Dans un bol étroit et profond comme une tasse à café, l'espace est insuffisant pour que le chasen puisse bouger correctement et il ne se mélangera pas parfaitement à la poudre de matcha.
La forme idéale est celle d'un bol avec un fond large et une forme générale arrondie. Cet espace spacieux permet au chasen de bouger librement, permettant ainsi à chacun de créer facilement une mousse onctueuse. Au Japon, cet espace intérieur important du bol est appelé « mikomi ». Ce large mikomi constitue la différence décisive entre un bol à usage général et un bol à matcha conçu pour fouetter le matcha.
Bien qu'il existe des bols à matcha comme le « tsutsu-chawan » haut et cylindrique, ceux-ci sont conçus pour les utilisateurs expérimentés afin d'empêcher le thé de refroidir en hiver. Le mikomi étant étroit et le fouettage extrêmement difficile, privilégiez cette largeur lors du choix de votre premier bol. C'est le meilleur moyen de savourer un matcha délicieux et agréable.
Texture de surface : évitez les surfaces rugueuses, bosselées ou trop lisses
Le point suivant à considérer est la texture de la surface intérieure du bol. C'est la partie que les dents délicates du chasen toucheront directement, et c'est un point crucial qui influence la formation de la mousse. La surface idéale est une surface lisse, pas trop brillante, dont la texture est légèrement perceptible au toucher.
Par exemple, un bol granuleux, semblable à du sable et non émaillé, risque d'endommager les dents du chasen. De même, des bols sophistiqués, présentant de nombreuses bosses ou irrégularités intentionnelles, peuvent gêner le mouvement du chasen et rendre difficile un mélange homogène. À l'inverse, une surface totalement lisse, comme le verre ou la porcelaine, fera glisser le chasen, empêchant ainsi l'incorporation d'air et la formation de mousse. Il est conseillé aux débutants d'éviter ces textures extrêmes.
Taille et poids : assurez-vous qu'il est confortable à tenir dans une main
Pour fouetter le matcha, vous tenez fermement le bol d'une main et déplacez le chasen de l'autre. Il est donc essentiel que la taille et le poids du bol vous permettent de le tenir confortablement et stablement d'une seule main. S'il est trop lourd et que votre poignet se fatigue, ou s'il est trop grand pour que vos doigts puissent bien le tenir, vous ne pourrez pas vous détendre et préparer le matcha.
Cependant, cela ne signifie pas que plus léger est toujours préférable. Un bol trop léger est souvent fin, et lorsqu'on y verse de l'eau chaude, il peut devenir trop chaud pour être tenu. De plus, un poids modéré confère au bol une impression de luxe et de prestance. Lorsque vous le choisissez en magasin, n'hésitez pas à le prendre en main et à vérifier qu'il est suffisamment léger pour tenir confortablement.
Stabilité : recherchez un bol à matcha avec un « Kōdai » (pied) solide
La stabilité du bol à matcha posé sur une table est un point souvent négligé, mais pourtant crucial. Cette stabilité est depuis longtemps valorisée au Japon, notamment grâce à la possibilité de l'utiliser sur des surfaces non parfaitement planes, comme les tatamis des salons de thé. Si le bol vacille, impossible de fouetter le chasen en toute sérénité.
Cette stabilité est assurée par le pied annulaire situé au fond du bol, appelé « kōdai ». Si ce kōdai est déformé, extrêmement petit ou trop fin, le bol sera instable. Lorsque vous choisissez un bol à matcha, veillez à le retourner. Vérifiez ensuite que le kōdai est large et solide, et qu'il repose fermement et stablement sur une surface plane.
Le « Shōmen » (devant) : choisissez un bol avec un point focal clair
De nombreux bols à matcha faits main présentent un « shōmen » (face) que le créateur considère comme « la face du récipient ». Il peut s'agir du centre d'un magnifique motif ou de la partie où le coulage de la glaçure est le plus spectaculaire. Dans la cérémonie du thé japonaise, une belle étiquette d'hospitalité et de gratitude est en vigueur : l'hôte qui sert le thé présente cette face à son invité, tandis que celui qui le reçoit évite de boire directement à partir de cette belle face, tournant légèrement le bol pour boire.
Même lorsque vous savourez le matcha seul, être conscient de cette « face » contribue à embellir vos mouvements et à apaiser votre esprit. Par conséquent, surtout pour les débutants, il est recommandé de choisir un bol dont la face est reconnaissable au premier coup d'œil. Par exemple, même un bol simple peut présenter une variation de couleur sur une seule zone, ou un motif principal clairement représenté. Un bol à la face transparente deviendra un guide fiable pour votre rituel quotidien.
Caractéristiques des bols de matcha que les débutants devraient éviter
Pour trouver le partenaire idéal dans un bol, il est également utile de connaître les caractéristiques des bols à matcha, qu'il vaut mieux éviter dès le début. Il existe de nombreux bols magnifiques, mais certains peuvent être difficiles à incorporer ou à manipuler. Il est préférable d'envisager des bols présentant les caractéristiques suivantes lors de votre prochaine étape, une fois que vous serez familiarisé avec la manipulation du matcha.
- Œuvres extrêmement chères d'artistes ou d'antiquités : Un bol trop cher peut provoquer l'anxiété de le casser, ce qui peut perturber un moment de matcha détendu.
- Bols de forme unique présentant une distorsion ou une irrégularité importante : Bien qu'ils soient visuellement attrayants, les bols de forme unique peuvent être difficiles à introduire et difficiles à boire lorsque vous les utilisez réellement.
- Articles présentant de grandes fissures, des éclats ou des taches permanentes : peu importe leur caractère historique, il est important que la vaisselle sur laquelle vous mettez votre bouche soit propre.
Tout d’abord, en vous basant sur les cinq points présentés précédemment, essayez de commencer avec un bol simple et facile à manipuler qui vous permet de vous détendre pleinement et de profiter du matcha lui-même.
