Nagaokakyo, Kyoto en Takano Chikko: Waar de traditie van bamboe floreert

Gelegen in het zuidwesten van Kyoto, Japan, staat de stad Nagaokakyo bekend om haar prachtige landschappen verweven met geschiedenis en natuur. Dit gebied wordt beschouwd als de geboorteplaats van Moso-bamboe in Japan, met een bamboecultuur die wortel schiet sinds de Yayoi-periode. Hier verkennen we de charmes van Takano Chikko, die de bamboecultuur ondersteunt naast het toerisme van Nagaokakyo.

Nagaokakyo wordt geprezen om haar prachtige bamboeboslandschappen en talrijke historische tempels, waaronder Nagaoka Tenmangu. De bamboebossen rond Nagaoka Tenmangu bieden bezoekers de schoonheid van de Japanse natuur en de rust die het met zich meebrengt. Afgelegen oude tempels zoals Komyoji en Shoryuji dragen ook bij aan de aantrekkingskracht van dit gebied. De landschappen van deze regio, vereeuwigd in "Het Kussensboek," behouden hun tijdloze schoonheid en betoveren degenen die het bezoeken.

In Nagaokakyo is Takano Chikko Co., Ltd., gevestigd, dat dagelijkse benodigdheden produceert en verkoopt met traditionele bamboevaktechnieken en natuurlijke materialen, met bamboe als middelpunt. Sinds de oprichting door de eerste president, Taduo Takano, creëert Takano Chikko een breed scala aan hoogwaardige producten van zorgvuldig geselecteerde lokale bamboe, waaronder theeceremonie-gerei en alledaagse voorwerpen. Het bedrijf heeft 20 ambachtslieden in dienst, waaronder bamboevaklieden, lakwerkers, houtbewerkers en maki-e kunstenaars, die niet alleen traditionele bamboevaktechnieken behouden maar ook blijven innoveren met nieuwe producten van natuurlijke materialen.

De bamboeambachten van Takano Chikko beginnen met het duurzame beheer en de inkoop van bamboematerialen. Het bedrijf beheert verschillende bamboebossen in Nagaokakyo, ondersteund door een handvol bekwame ambachtslieden die bekend staan als "Kiriko", die diepgaande kennis en ervaring hebben in bamboe en bamboebosbeheer. In tegenstelling tot gewone bomen groeit bamboe als een grote ondergrondse familie die met elkaar verbonden is. Het selectief kappen door de Kiriko, met begrip van de unieke eigenschappen van bamboe, zorgt voor de groei van sterke en mooie bamboe, die vervolgens door de ambachtslieden van Takano Chikko wordt omgevormd tot verfijnde theeceremonie-gerei en dagelijkse gebruiksvoorwerpen.

De bamboe die door de Kiriko wordt geoogst, wordt eerst gedroogd en daarna ondergaat het een olie-verwijderingsproces, een cruciale stap in de productie van bamboeproducten om verkleuring en barsten te voorkomen. Dit arbeidsintensieve proces omvat het zorgvuldig verhitten van de bamboe om overtollige olie en vocht te verwijderen. Na het verwijderen van de olie wordt de bamboe 4-5 jaar gedroogd, wat resulteert in een decenniumlange reis van groei tot product. Pas dan wordt de bamboe duurzaam en flexibel genoeg om te bewerken.

Takano Chikko maakt al lange tijd bamboe theeceremonie-gerei. Tegenwoordig produceren ze ook bamboe bekers, bamboe sake-sets en bamboe glazen. Na het verwijderen van olie en jaren van drogen wordt de bamboe op maat gesneden en gevormd, vaak door draaien op een draaibank, om de perfecte dunheid te bereiken voor een comfortabel gebruik, waarbij de natuurlijke schoonheid van de bamboevezels wordt getoond.

De afgewerkte bamboebekers worden vervolgens overgedragen aan lakwerk ambachtslieden, die hun duurzaamheid en esthetische aantrekkingskracht verbeteren met zorgvuldig aangebrachte lak in verschillende prachtige kleuren.

Zo zijn na een decennium en de vaardige handen van meerdere ambachtslieden de bamboeproducten eindelijk compleet. De bamboe van Kyoto, zorgvuldig gekoesterd en vakkundig vervaardigd, wordt unieke items zoals bamboebekers en sake-sets, die de duurzame co-existentie van natuur en mens belichamen, een bewijs van geschiedenis en vakmanschap.

In de theeceremoniecultuur gaat het genieten van thee verder dan alleen drinken, het belichaamt de esthetiek, etiquette en gastvrijheid gebaseerd op Zen-filosofie. Het bamboe theegerei en de sake-sets geproduceerd door Takano Chikko vatten de natuurlijke schoonheid en historische diepte van Kyoto samen, en bieden een unieke manier om dierbaren te ontvangen met een stukje van Kyoto's bamboevaktraditie.